El mundo conocido

Edward P. Jones

Traducción de Antonio Fernández Lera

Tropismos

Salamanca, 2004

366 páginas

20 euros

Cabe preguntarse, una vez más, por qué desde las primeras líneas de La Ilíada hasta el punto final de esta admirable novela, la dignidad humana es uno de los hilos, acaso el más conmovedor, con los que se cosen las costuras de la narrativa universal. El mundo conocido es una novela sobre la esclavitud, y por tanto sobre la libertad, sobre una dignidad superior al prudente conformismo.

El relato coral que nos trae Eward P. Jones aporta un tono de resignación y, paradójicamente, de sabiduría, ante la idea de que pertenecer al género humano es inevitable, de que en distintos grados, como reflejan las actitudes y temperamentos de los seres que pueblan la obra, la gente necesita que alguien les diga qué está bien o mal, que lo único parecido a moral a lo que pueden atenerse, de lo contrario, son las leyes que protegen la propiedad por encima de la vida, y la existencia de un Dios que no pasa de mostrarse como un mero observador. Al igual que el narrador de la novela, que contempla su obra desde la distancia, colocando al lector en el lugar en que un espectador enfrentaría a un descomunal mapa del ficticio condado de Manchester, condenado a percibirlo por partes, con la vista indagando de modo caprichoso, bailando de aquí para allá sobre sus dos dimensiones, descubriendo una vida y otra y otra, y en consecuencia construyéndolo puede que sin volumen, pero, milagrosamente, sí con la materia de la cuarta dimensión: el tiempo. Y el lector siempre comprende que se encuentra ante una unidad, siempre lee, aceptando cierto pasmo como premisa: Manchester, condado de Manchester, hombres abandonados sobre la tierra del condado, negros, esclavos, negros llaman amo a otros negros, hombres como mera propiedad que hablan como hablan los herederos de generaciones que han sobrevivido en el campo, trabajando, como si esto fuera lo que imponen las leyes naturales, como si lo terrible fuera que la vida sucediera, que el mundo no se interrumpa, dado que los presentimientos poseen más fuerza que las convicciones. Porque, con acierto, Jones elude lo truculento de la historia de la esclavitud, y se concentra, durante la mayor parte de la novela, en los cinco sentidos de sus personajes, en las pequeñas cosas que pueden no impactar al lector, pero que éste reconoce como vitales en la existencias que lee, de modo que ya no cabe hablar de personajes, sino, como en la mejor literatura, de personas.

Muy alejado de la narrativa en la que la ciudad nerviosa es dueña de la atmósfera, Edward P. Jones relata con una armonía que fluye despacio, nunca aburriendo, tomándose un tiempo necesario, pues en el condado de Manchester cada segundo pesa tanto como todo el espacio que media entre la desesperanza y la desesperación.

Fuente: Lateral y Tribuna/Culturas